隨著劇情的逐漸展開，在電視劇《白鹿原》中，李洪濤飾演的長工鹿三作為主人公白嘉軒家的長工，可以說是劇中的紐帶人物，同時他與張嘉譯扮演的白嘉軒塑造出中國傳統(tǒng)倫理中主慈仆忠的典范。李洪濤認(rèn)為，這是他表演創(chuàng)作至今遇到的最有難度的角色，“鹿三不怎么說話，經(jīng)歷鬧農(nóng)、殺人、瘋了之后，最后死在白家，這就是他一生的經(jīng)歷。他是從頭到尾的難角色。”

如果說張嘉譯飾演的白嘉軒與何冰飾演的鹿子霖是一對“冤家”，那么張嘉譯與李洪濤劇中的搭檔則是相互扶持的兄弟情深。李洪濤飾演的鹿三身份是白家長工，白嘉軒把鹿三當(dāng)成白家的非血緣親人，而鹿三則是受白嘉軒精神感染的另一個實(shí)體。一個是仁義磊落的族長，一個是耿直自尊的長工，兩人意氣相投，在人心各異的白鹿原上，上演了肝膽相照的主仆戲碼。

在李洪濤眼里，鹿三是一個地道的沉默寡言的“中國式”農(nóng)民，鹿三的不說話比說話更有力量，這就需要以肢體語言和形象傳達(dá)這個人物。為了讓自己塑造的鹿三更加典型，更具有農(nóng)民身上特有的氣質(zhì)，李洪濤跟陜西當(dāng)?shù)剞r(nóng)民閑聊當(dāng)學(xué)習(xí)，觀察一些老者的眼神，努力去尋找那種特有的感覺。他說：“起初，我也不知道西北性格是什么樣，有時候我們認(rèn)為是一種耿，有想法，但是不說。鹿三對白嘉軒的衷心，還有沉默，在一起，就是一個耿的感覺。”

在外形上，李洪濤盡管進(jìn)組前烤了紫外線燈，進(jìn)山拍攝日照不足又反白了，每天化妝他全身的皮膚要蓋三層粉底才能打出鹿三的黑度來。“很多人從體驗(yàn)生活開始就天天光著膀子曬太陽，吃一碗一塊肉都沒有的水煮白菜，就是想減到像過去人那樣的身材，我最多減了20斤。但皮膚白是天生的，曬太陽也是只會曬紅脫皮，然后還是白的，最后就只有烤燈，我那陣子一天烤12分鐘，負(fù)責(zé)烤燈的人都說，12分鐘有點(diǎn)多，很傷身體，但是沒有辦法。” 李洪濤回憶說。

李洪濤將鹿三淳樸的長工形象、嚴(yán)厲的父親形象和剛強(qiáng)的硬漢形象表現(xiàn)得淋漓盡致，儼然一個有血有肉的農(nóng)家漢子。這些得益于戲外他對自己的嚴(yán)格要求，不僅反復(fù)研讀劇本，并提前進(jìn)組，深入農(nóng)村體驗(yàn)農(nóng)民生活，割麥犁地干農(nóng)活，將鹿三的所有故事情節(jié)爛熟于心，更是細(xì)心揣摩人物性格，分析鹿三這一生不同時期心境的變化，用眼神表現(xiàn)鹿三內(nèi)心。李洪濤坦言：“鹿三是從頭到尾的難角色。”他印象最深的重頭戲在鹿三發(fā)瘋前后，也是這些戲帶他走進(jìn)鹿三內(nèi)心。

“我理解，他在對白嘉軒仆從的狀態(tài)下殺了田小娥，他認(rèn)為殺掉田小娥一切都能平息了，但是沒想到之后那種恐慌那種崩潰他抑制不住，所以徹底瘋了。從這之后的鹿三很悲涼。他一直依附于一種經(jīng)驗(yàn)和說教，以為這就是有尊嚴(yán)的活著，最后卻被這些搞垮了，我覺得像這樣的人很多很多。有時候我在想我們的尊嚴(yán)到底是什么?其實(shí)鹿三就是中國大多數(shù)的中國傳統(tǒng)農(nóng)民，他是沒有任何思想的，他的所有思想全在于引領(lǐng)者的思想。”李洪濤說，自己也是在拍戲過程中一點(diǎn)一點(diǎn)梳理人物，慢慢走進(jìn)鹿三，明白這個人的。