提起巨齒鯊，人們首先想到的是其標(biāo)志性的大牙齒，它們也是由此而得名的。擁有最強咬合力的巨齒鯊是其生存年代當(dāng)之無愧的海洋頂級掠食者。

【資料圖】

近日，一項發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》的研究對巨齒鯊化石進(jìn)行了化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)平均體長可達(dá)15米的巨齒鯊身體的某些部位是恒溫的。這種適應(yīng)性進(jìn)化有助于解釋這種兇猛的頂級捕食者是如何長得如此巨大的，以及它為什么會滅絕。

在該研究中，美國加州大學(xué)洛杉磯分校的Robert Eagle和同事分析了來自如今北太平洋和北大西洋的29顆上新世和中新世的巨齒鯊牙齒化石。

研究人員觀察了在鯊魚牙齒化石中發(fā)現(xiàn)的碳-13和氧-18這兩種同位素是如何結(jié)合在一起的。因為，此前有研究表明，這兩種同位素越聚集，身體就越暖和。

分析結(jié)果表明，巨齒鯊總體的平均體溫約為27?C，比其所在海洋的溫度高出約7?C。恒溫現(xiàn)象在鯊魚身上很少見，在500種現(xiàn)代鯊魚物種中只有5種具有這種適應(yīng)能力。

Eagle說，與現(xiàn)存的這幾種鯊魚一樣，巨齒鯊可能只是局部吸熱，這意味著它只在身體的某些部位通過新陳代謝來產(chǎn)生熱量，而且這部分的溫度仍低于真正的恒溫海洋哺乳動物。

美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的Lucas Legendre說，鯊魚不僅可使大腦、眼睛和消化系統(tǒng)變暖，而且由于其體溫比現(xiàn)代溫血鯊魚高出約5?C，使得它有可能如同哺乳動物般進(jìn)行全身吸熱。雖然這種可能性不大。

在英國斯旺西大學(xué)的Jack Cooper看來，上述發(fā)現(xiàn)與之前的研究一致，即溫血是鯊魚變巨大的關(guān)鍵進(jìn)化途徑之一。巨齒鯊可能像恒溫生物一樣，“很活躍，因此游得很快，遷徙得更遠(yuǎn)，能遇到更多的獵物”。

然而，對于體形巨大的動物來說，溫血是一把“雙刃劍”，因為為了維持體溫，它們需要大量的食物，每天須攝入高達(dá)10萬卡路里的能量。

“這使得它們很難適應(yīng)快速變化的環(huán)境，比如上新世發(fā)生的海平面下降?！盓agle說，“從進(jìn)化角度來看，最大、最可怕的生物不一定就是最強的。”

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1073/pnas.2218153120

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