《變形金剛:超能勇士崛起》定檔6月9日之時,有兩個遞進(jìn)關(guān)系的問題被不少人提及:
第一個是,這算真人電影版的變形金剛幾?
(資料圖片僅供參考)
第二個是,如果這是“變7”,那么,“變6”哪里去了?
即便是IP資深粉絲,也很難迅速地給出準(zhǔn)確的回答。當(dāng)然,一些公開的信息也不難被盤點:
真人電影版《變形金剛》,前三部算得上是相對完整的三部曲;而從第三部開始,就伴隨著邁克爾·貝想要退出、最終卻又拿起導(dǎo)筒的某種混亂,其中從第三部開始,尤其是第四部和第五部,不論是制片還是廣告層面,中國資本的存在感都相當(dāng)高。
《變形金剛4》《變形金剛5》
第五部票房口碑雙重潰敗后,原本規(guī)劃的第六部遙遙無期,反倒是外傳作品《大黃蜂》,成為了電影上映時間線上的“變形金剛6”。
所以,雖然制作一側(cè)有意淡化,但《變形金剛:超能勇士崛起》依然可以從“第7部變形金剛真人電影”的角度,去簡稱為《變形金剛7》(方便起見,后文也用此簡稱),甚至在宣傳側(cè),各處也能隨處可見“變形金剛7”的稱謂。
官方只是時常不忘強(qiáng)調(diào),這是真正意義上的、融合了“超能勇士(猛獸俠)”IP的“重啟之作”,計劃再來一次“三部曲”;從片頭字幕制片人邁克爾·貝的名字來看,雖然看上去想要和前五部“劃清界限”,變形金剛系列卻依然逃不了這位爆炸大師的思路和影響。
只是從口碑和票房走勢、尤其是中國市場的票房走勢上來看,要想重塑當(dāng)年3、4兩部爛也能輕易賣座的“輝煌”,光靠重啟是難實現(xiàn)的。
數(shù)據(jù)來源:燈塔專業(yè)版
*本文有微量《變形金剛:超能勇士崛起》劇透
令人羨慕的IP
作為世界上最成功的IP之一,《變形金剛》一個眾做周知的“特點”是,它是先有了玩具,再有的內(nèi)容。
極端一些說,自始至終,變形金剛的動畫、影視內(nèi)容,都可以視作“玩具廣告”,無非是規(guī)模和成本的區(qū)別。
站在美國玩具巨頭孩之寶的角度,變形金剛IP的誕生,其實是一次典型的出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷:1970年,日本TAKARA公司從孩之寶手中買到了“G.I.Joe特種部隊”前身“Combat Joe”的開發(fā)權(quán),并開始了改編漫畫IP和改良玩具的“兩手抓”。
為了讓玩具更好玩,TAKARA推出了擁有機(jī)器人變身功能的“微星小超人”,而1980年推出的“戴亞克隆”玩具,更是擁有了可以變形為汽車和恐龍的兩個系列。
變身改造人玩具廣告
同年的東京電玩展,孩之寶的代表反向被這些能夠變身的玩具所吸引,決定將“微星小超人”和“戴亞克隆”帶到美國,并命名為“Transformers”,隨后,孩之寶便決定效法自己的當(dāng)家IP特種部隊,進(jìn)行反向的“內(nèi)容開發(fā)”,這便是被粉絲們津津樂道的1984年G1版動畫。
如今許多人津津樂道的“世界觀”、“人設(shè)”等IP開發(fā)的要素,當(dāng)時的孩之寶就已經(jīng)相當(dāng)熟稔,賽博坦星球,汽車人和霸天虎兩大對立陣營,重建家園和前往地球的矛盾,這些如今看來相當(dāng)老土、但在當(dāng)時相當(dāng)有開創(chuàng)性的設(shè)定,一舉奠定了變形金剛成功的基礎(chǔ)。擁有一塊可以變形的正版擎天柱或者威震天,成為了全世界諸多孩子的夢想。
此后,變形金剛IP經(jīng)歷過起伏和混亂,但也誕生了以《超能勇士(猛獸俠)》第二季、DW、IDW開發(fā)的漫畫為代表的、提供劇情深度的內(nèi)容。
到了21世紀(jì),電影視效水準(zhǔn)發(fā)展到了足以開發(fā)的高度,斯皮爾伯格推動的、邁克爾·貝執(zhí)導(dǎo)的真人版《變形金剛》又將這個IP帶到了新階段。
被稱為“爆炸貝”的邁克爾·貝代表作是《珍珠港》,最被人記住的就是對災(zāi)難、宏大戰(zhàn)斗的場面的調(diào)度。在邁克爾·貝手上,“香車美女”成了變形金剛的主題,“汽車人+梅根·福克斯+林肯公園”,也滿足了美國青年的多重幻想,一度成為變形金剛的ICON。
雖然演變到現(xiàn)在,“美女”的主題被大大減弱,《變形金剛7》的男女主分別是拉丁裔退伍軍人和非裔博物館研究員,但還是沒有減弱金屬、機(jī)械碰撞所帶來的荷爾蒙,宏大場面雖然沒有“爆炸貝”時期夸張,但至少在這方面也還算值得票價。
畫面轉(zhuǎn)向遙遠(yuǎn)的東方,雖然沒有太深厚的汽車文化,但中國市場和美國市場對電影的口味大體相似,況且,不論是玩具還是動畫片,乃至后來的真人電影,對中國市場的態(tài)度都相當(dāng)積極。
盡管動畫片因為有不少戰(zhàn)斗場面最開始被認(rèn)為“不適合中國寶寶體質(zhì)”,但最終還是在與玩具售賣權(quán)的捆綁后成功播出,讓孩之寶沒有錯過當(dāng)時就潛力巨大的中國市場。
眾多《變形金剛》動畫中的一版
總體上,最令人羨慕的點在于,在商業(yè)模式上,相比于“從內(nèi)容到衍生品”的路徑,反過來“從衍生品到內(nèi)容”的路徑,孩之寶似乎在做一項更有效率的生意——更何況,在變形金剛身上,孩之寶實現(xiàn)的早就不僅僅是“拍廣告、賣玩具”,而是結(jié)結(jié)實實的雙豐收。
例如,前兩部變形金剛電影分別投資1.5億、2億美元,但最終收獲了8.3億和7億美元的票房,與中國聯(lián)系越來越緊密3和4兩部,縱使口碑不佳,也都在中國收獲了超過10億的票房,還剛好趕上了中國電影票房飛速爬坡的腳步。
剛需,但已不完全是
看變形金剛系列的電影,你可以聽到的最多的評價就是,“這種電影,爽就行了,不必糾結(jié)于劇情?!?/p>
一方面,這類評價自然相當(dāng)有道理。電影發(fā)展到今天,此類不需要太多思考,甚至追求大腦按摩、把享受重點放在特效沉浸上的電影,一定意義上就是電影院的“剛需產(chǎn)品”。
很多人都無法忘記,第一次看變形金剛真人版時,擎天柱變身時所帶來的震撼與感動——哪怕它的概念圖最開始出現(xiàn)時,導(dǎo)演邁克爾·貝還因為將汽車人們的形象進(jìn)行了金屬化修改而被口誅筆伐;就真人電影版而言,第一部在當(dāng)時無比驚艷的特效、第二部與當(dāng)時風(fēng)靡的3D視效接軌,都烙印著電影工業(yè)“時代的變遷”。
第一步真人版《變形金剛》
但另一方面,“只看視效不看劇情”的話術(shù)說多了,也反倒有些綁架的味道。
先不論常常也被冠以類似評價的“漫威宇宙”電影,至少在第三階段之前相對縝密的規(guī)劃、每一部環(huán)環(huán)相扣的劇情,真人電影版變形金剛的在開發(fā)的規(guī)劃上總是略顯混亂,沒有理由的死亡與復(fù)活、反派關(guān)鍵時刻突然降智,以及戰(zhàn)力的嚴(yán)重混亂等等,都常常令粉絲搖頭。
哪怕是這樣一部被許多評論稱為“劇情水準(zhǔn)有所回歸”的《變形金剛7》,在很多人看來也充滿了邏輯硬傷,缺乏人物成長,甚至在一些人看來,系列主角擎天柱從頭至尾都有些“人設(shè)崩塌”之嫌。
編劇或許可以解釋《變形金剛7》的時間線設(shè)定在了1994年,擎天柱在情感上尚未擺脫某種灰色地帶,但人類男女主的成長線也同樣沒有得到特別好的刻畫,家人、團(tuán)隊的回環(huán)結(jié)構(gòu)不再新鮮,“team”的口號也已經(jīng)十分像隔壁《速度與激情》系列的“family”。
有人調(diào)侃,《變形金剛7》值就值在,你可以用一部電影的價錢,看到包括《變形金剛》、《復(fù)仇者聯(lián)盟》、《速度與激情》等多部電影。結(jié)合本部內(nèi)容上對巨無霸陣營的刻畫,以及結(jié)尾“G.I.Joe特種部隊”的出現(xiàn),你很難不推測接下來的兩部變形金剛,將要走向類似漫威宇宙的例子,甚至“G.I.Joe特種部隊”都可以對應(yīng)“神盾局”。
很難說《變形金剛》按照這個方向的重啟,就一定是個好主意。至少,漫威的這一套自己都是明日黃花,《速度與激情》系列也已經(jīng)在肉眼可見地走下坡路,變形金剛在這個節(jié)骨眼上加大劑量地去效仿,很難不替它捏一把汗。
也難怪有評論家認(rèn)為,《變形金剛7》或許是變形金剛系列榨干IP最后價值、發(fā)揮最后余熱的一種嘗試。然而,越是純粹站在這一層角度,票房層面的審視就會越擺上臺面:根據(jù)Box Office Pro數(shù)據(jù)顯示,《變形金剛7》北美首周末票房預(yù)計在3000-4000萬美元之間,或?qū)⒗^續(xù)創(chuàng)下變形金剛系列新低,而根據(jù)貓眼專業(yè)版,《變形金剛7》目前預(yù)計票房將將超過6億,也較難超越前作。
時代在變化,那個“香車美女”的變形金剛時代不會再回來,也不必再回來。然而,2023年了,我們真的需要在變形金剛身上,再看一次“漫威宇宙”嗎?
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