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濕地的作用有：提供水源、補(bǔ)充地下水、調(diào)節(jié)洪量控制洪水、保留營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)、防止鹽水入侵和提供可利用的資源。濕地與森林、海洋并稱全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護(hù)生態(tài)安全、保護(hù)生物多樣性等功能，故人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫(kù)和天然物種庫(kù)。

濕地可作為直接利用的水源或補(bǔ)充地下水，能有效控制洪水和防止土壤沙化。它能吸收大量的二氧化碳?xì)怏w，并放出氧氣，有效調(diào)節(jié)了大氣組分。濕地像天然的過(guò)濾器，當(dāng)含有毒物和雜質(zhì)的流水經(jīng)過(guò)濕地時(shí)，流速減慢有利于毒物和雜質(zhì)的沉淀和排除，從而改善環(huán)境污染。

濕地復(fù)雜多樣的植物群落，為野生動(dòng)物尤其是一些珍稀或?yàn)l危野生動(dòng)物提供了良好的棲息地，是鳥類、兩棲類動(dòng)物的繁殖、棲息、遷徙、越冬的場(chǎng)所。同時(shí)，濕地又是向人類提供食物、能源、原材料和旅游場(chǎng)所，是人類賴以生存和持續(xù)發(fā)展的重要基礎(chǔ)。

濕地的類型多種多樣，通常分為自然和人工兩大類。自然濕地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、河流、海灘和鹽沼等，人工濕地主要有水稻田、水庫(kù)、池塘等。據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，全世界共有自然濕地萬(wàn)平方公里，占陸地面積的%。

為了提高人們保護(hù)濕地的意識(shí)，1996年3月《濕地公約》常務(wù)委員會(huì)第19次會(huì)議決定，從1997年起，將每年的2月2日定為“世界濕地日”。每年開展紀(jì)念活動(dòng)，每年有一個(gè)主題。

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