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傳說夙沙氏生活于渤海岸邊，用海水煮魚的時(shí)候，無意中燒干了海水，發(fā)現(xiàn)了鹽。夙沙氏被認(rèn)為是第一個(gè)煮海為鹽的人，也被稱為鹽宗，鹽祖、鹽圣。也有人認(rèn)為，夙沙氏是黃帝的重臣，一個(gè)產(chǎn)鹽部落的首領(lǐng)。

部分學(xué)者認(rèn)為，“涿鹿之戰(zhàn)”和之前的“阪泉之戰(zhàn)”，都是因搶鹽而起的戰(zhàn)爭。爭奪的是中國最早發(fā)現(xiàn)自然鹽的解縣鹽池(河?xùn)|鹽池)。由于控制了鹽池，黃帝掌握了中原地區(qū)的食鹽，這才最終成為了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。

古代鹽的來源分為池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。古代最著名的池鹽就是解池，海鹽就是來自于煮海，井鹽最早由戰(zhàn)國時(shí)期的蜀太守李冰開掘。巖鹽產(chǎn)自西北，又被稱為“羌鹽”，秦漢時(shí)期被大量輸入入中原。

專家認(rèn)為，鹽在古代是代價(jià)最低的征稅手段。鹽稅是維持古代帝國的重要手段，唐代鹽稅達(dá)到總稅收的五分之二到二分之一，南宋是二分之一，元代竟然高達(dá)十之七八。明清時(shí)期，鹽稅仍然是重要收入。

據(jù)說私鹽販子這個(gè)職業(yè)起源于西漢，這是因?yàn)樵谖鳚h才開始全面實(shí)行食鹽官賣，嚴(yán)禁私煮。私鹽販子是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)、高暴利的行業(yè)。有點(diǎn)特別的是，古代私鹽販子賣的鹽比較便宜，讓窮人可以吃得上鹽。

歐洲人還是有點(diǎn)傻呀，只知道曬鹽？中國的古人，好幾千年前就知道用海水煮鹽了，那多快呀。

早期鹽除了用來調(diào)味，還有一個(gè)重要作用是通過腌制，來延長食物的保存期。當(dāng)時(shí)肉類從餐床上減少的一個(gè)重要原因，是缺少鹽來保存屠宰后的牲畜。

帶甜味的鹽，是什么樣子的呢？在周代，天子用的就是飴鹽。后人認(rèn)為，飴鹽是一種帶有甜味的巖鹽。飴鹽味甘美，產(chǎn)于西北部羌戎人生活的地區(qū)，是“羌鹽”的一種。

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