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一個由天文學家和天體物理學家組成的大型國際團隊在夜空中發(fā)現(xiàn)了一些新的東西——一種比大多數超新星明亮得多的爆炸類型,被稱為發(fā)光快速冷卻器(LFC)。在《天體物理學雜志快報》上發(fā)表的論文中,該小組描述了這次爆炸、它是如何被發(fā)現(xiàn)的以及他們迄今為止所了解到的情況。
此前,超新星被認為會產生已知宇宙中最明亮的爆炸類型。當恒星耗盡燃料并自行塌縮時,就會發(fā)生這種情況,然后爆炸,產生巨大的光和能量。許多這樣的事件已被記錄下來。但現(xiàn)在看來,另一種現(xiàn)象可能會挑戰(zhàn)超新星作為最亮爆炸類型的地位。
當團隊成員分析ATLAS機器人望遠鏡網絡捕獲的數據時,發(fā)現(xiàn)了爆炸。隨著爆炸的進展,研究人員逐漸意識到他們所目睹的并不是超新星。除了令人難以置信的亮度之外,它還位于一個不會發(fā)生超新星的地方——一個擁有數十億顆恒星、大小接近太陽的星系。因此,這樣的星系不太可能有一顆大到足以成為超新星的恒星。
研究小組發(fā)現(xiàn)爆炸的進展速度比任何已知的超新星都要快得多。他們所目睹的事件并沒有花20天達到峰值亮度,然后在接下來的幾個月里減弱,而是只用了15天就達到了峰值亮度,然后在一個月后就消失了。
研究人員對他們的觀察結果感到驚訝,他們開始篩選檔案望遠鏡數據,并發(fā)現(xiàn)了另外兩起類似爆炸的實例——一次發(fā)生在2020年,另一次發(fā)生在2009年。他們認為此類事件是一種先前未知的、原因不明的爆炸類型。而且由于這一發(fā)現(xiàn)仍然很新,目前還沒有任何證據可以解釋它們發(fā)生的原因。
研究小組認為它們可能是黑洞和恒星碰撞的結果。需要做更多的工作來查明情況是否如此,或者爆炸是否完全是由其他原因造成的。
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