說到天文學(xué)家，也許我們腦海里會浮現(xiàn)出一些舉著望遠鏡仰望著星空，充滿神秘氣息的形象，可在中科院國家天文臺，有這樣一群年輕人，他們總是繞著一口“大鍋”轉(zhuǎn)悠。這口大鍋就是FAST，全稱500米口徑球面射電望遠鏡，也被譽為“中國天眼”。如果說光學(xué)望遠鏡是在看的話，那射電望遠鏡更像是在聽：豎著耳朵，靜候佳音。作為世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡，建成試運行一年多來，已經(jīng)有9顆脈沖星被它發(fā)現(xiàn)并認證，而這群年輕的天文工作者，就是用“天眼”追星星的人。
這是一段用脈沖星信號映射的聲音制作出來的音樂。國家天文臺的研究人員將兩顆脈沖星的自轉(zhuǎn)周期放慢了80倍，把脈沖星的信號振幅轉(zhuǎn)換成了聲音的強度，就連里面的打擊樂、鼓聲都來自于脈沖星的頻率。
潘之辰第一次聽到這段聲音的時候還在上學(xué)，他一直期盼著什么時候自己也能發(fā)現(xiàn)一顆脈沖星，好仔細聽一聽來自外太空的夢幻之音，去年8月，他終于聽見了，自己苦苦搜尋的脈沖星密語。
國家天文臺助理研究員 潘之辰：你如果聽到它就是這樣，超級難聽，第一反應(yīng)就是怎么是這樣的聲音，但是再往后你就想，認了，反正都是自己發(fā)現(xiàn)的。
理想很豐富，現(xiàn)實有點單調(diào)。作為一個從小就立志尋找外星人的天文愛好者，潘之辰2011年電子系畢業(yè)后考上了天文學(xué)的研究生，高高興興念完了博士，在國家天文臺譜線研究的凳子上還沒坐熱，就被拎去對著電腦找星星，電腦的另一頭，連著一個巨大的望遠鏡。
FAST，全稱500米口徑球面射電望遠鏡，這么大的一口“鍋”可以實時調(diào)整它的反射面，不差分毫地將信號反射到一點，匯聚、探測那些宇宙深處微弱的無線電信號。不過現(xiàn)在FAST還處于調(diào)試期，但接收低頻電磁波已經(jīng)可以很精準了，這時候，發(fā)射低頻波的脈沖星就成了觀測的主要目標。因為自轉(zhuǎn)周期非常穩(wěn)定，脈沖星準確的時鐘信號可以作為引力波探測、甚至星際導(dǎo)航的理想工具。
國家天文臺助理研究員 錢磊：哪兒有一顆恒星，哪兒會有高能粒子的輻射，哪個地方是比較危險的，脈沖星就可以用來作為導(dǎo)航，如果我們的征途是星辰大海，我們要往地球之外去的時候，那么我們就需要知道天體在我們周圍的分布，這樣的話我們才會有一張在星際空間航行的航海圖。
