愛敬祈福牛為“擎”

牛年話牛，就不能不說說牛之神化、牛之信仰與牛之圖騰。翻閱文獻，從古代帝王到庶民百姓，從朝廷到鄉(xiāng)里，愛牛敬牛，祈福求愿，是為風尚，也成自覺，流傳著許多可歌可泣、令人感奮的故事。比如，虞舜牛耕借揚鞭，丙吉微服問喘疾，宣王祭鐘以羊易，等等。

虞舜者，“三皇五帝”中的舜帝。舜帝，姚姓，傳說目有雙瞳，而取名“重華”，號有虞氏，故稱虞舜。舜帝上承堯帝，下啟夏商，是五帝時代向夏商周三代過渡這一歷史轉(zhuǎn)折時期出現(xiàn)的一位圣君，以德孝行著稱?！妒酚?middot;五帝本紀》載：“天下明德皆自虞舜始。”虞舜倡導(dǎo)為人、持家、做官、治國均以道德為人本，開創(chuàng)了中華道德文化之先河，被后人尊稱為“道德始祖”“百孝之首”“文明之元”。據(jù)文獻史料載，虞舜被推崇為古代道德最完備的帝王，其德圣主要體現(xiàn)在九個方面：孝感動天、厚待載物、舉賢任能、納言從諫、懲治奸佞、以德化人、擴大疆域、敬敷五教、禪讓帝位。

虞舜敬牛、愛牛，源自其用牛耕田辟地時，借鞭打簸箕來喚牛前行。虞舜家有兩頭牛，一黑一黃。每次牛耕時，都在兩頭牛身后分別掛置一個簸箕。若讓黑牛用力，就鞭打黃牛后面的簸箕，讓黑牛聽到鞭聲;反之，就鞭打黑牛后面的簸箕，讓黃牛聞聲用力。這個獨具匠心之舉，將虞舜敬牛、愛牛之德表現(xiàn)得淋漓盡致。

丙吉者，西漢宣帝時的當朝丞相，歷經(jīng)武帝、昭帝、宣帝三朝。他以文吏起家，后又研讀《詩》《禮》等儒家學說，通曉大義，將儒學用于法治，偵破了漢武帝時期的巫蠱之案，營救了漢宣帝。因不居功自傲、寬宏大量，且心系國祚民生，博得宣帝賞識、重用，深受百姓愛戴、敬重。

丙吉愛牛的故事，在《漢書·丙吉傳》中有記載。一次，丙吉微服到長安城外視察民情。途中，他看到路旁有一頭牛走得氣喘吁吁、熱得直吐舌頭，便立即讓車子停下來，走過去問趕牛者，牛走了多少里路?是不是得了什么病?為什么喘得厲害?隨從不解，丙吉說：牛要是出了問題，事關(guān)時令是否失調(diào)，國家能否國泰民安。當朝丞相如此作為，既說明了牛之重要，也體現(xiàn)了愛牛之風尚。

宣王者，戰(zhàn)國時期齊國君主，乃齊威王之子齊景公，也是“孺子牛”故事的主角，看來他“做牛”是源于真的愛牛。

齊宣王祭鐘以羊易牛，是《孟子·梁惠王上》記載的故事，也是一段精彩對白：“臣(孟子)聞之胡龁曰：王坐于堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之?’對曰：‘將以釁鐘。’王曰：‘舍之!吾不忍其觳觫，若無罪而就死地。’對曰：‘然則廢釁鐘與?’曰：‘何可廢也?以羊易之!’不識有諸?曰：‘有之。’”意思是說，孟子從胡龁那里聽過這樣一件事：有一天，齊國都城來了一個人，牽著一頭牛從皇宮大殿前走過，恰值齊宣王在大殿一側(cè)看到，便命人叫住牽牛者，上前問道：“把牛牽到哪里去?”牽牛者回答：“用它祭鐘，牽去宰了。”齊宣王說：“放了它!我不忍心看它恐懼發(fā)抖的樣子，像這樣毫無罪過，卻被拉去殺掉。”那牽牛者說：“那就不要祭鐘了嗎?”宣王說：“怎么可以不要呢?用羊替代它!”孟子問：“不知是否有這件事?”宣王回答：“有這回事。”孟子在文章后面緊接著寫了一句話：憑這樣仁德的心腸就足以統(tǒng)一天下啦!足見孟子對齊宣王愛牛之舉的褒揚與贊賞。

敬牛、愛牛、尊牛，帝王、英杰如此“垂范”，平民百姓亦大興風尚，這些牛文化大都體現(xiàn)在全國各族人民漸以形成的傳統(tǒng)節(jié)日與習俗中。如漢族有“鞭春牛”風俗，壯族有“?；旯?jié)”傳統(tǒng)，苗族有“牛王節(jié)”活動，布依族有“牛神節(jié)”儀式。此外，還有如瑤族、侗族、土家族、仫佬族、黎族、畬族、羌族、納西族、白族等民族，每年都在規(guī)定的時間里舉行“敬牛王菩薩”“祭牛王”“牛王誕”“牛歇節(jié)”“牛王會”等活動。這些活動一直延續(xù)至今，成為各族人民生活的一部分。

從古至今，從農(nóng)耕文明到工業(yè)文明，社會形態(tài)雖然有了變化，但牛與人的生活仍然聯(lián)系緊密，在一定意義上甚至更加緊密。人們因敬牛、愛牛、尊牛而創(chuàng)造出豐富多彩、別具一格的牛文化。這些牛文化的內(nèi)容也成為中華民族傳統(tǒng)經(jīng)典文化重要的組成部分。

關(guān)鍵詞： 愛敬祈福牛