熊文燦官至明崇禎朝兵部尚書兼右副都御史。《明史》認為：“流賊之肆毒也，禍始于楊鶴，成于陳奇瑜而熾于熊文燦、丁啟睿。……疆場則剿撫乖方，廟堂則賞罰不當。僨師玩寇，賊勢日張。”最后導致了明王朝的滅亡。這種說法，持論不公。
獨木難撐大廈。熊文燦受命于財盡民窮、天下洶洶的危難之際，派餉增兵落實艱難，60余萬軍餉未能到位;將悍兵驕，宿將跋扈，不聽指揮;山海關(guān)外對后金(清)作戰(zhàn)的戰(zhàn)事又不順利。諸多因素疊加，熊文燦竭力補救，也無可奈何。把饑民之熾歸罪于他，功過模糊，未免冤枉。
功過爭議
盡平海盜，招降張獻忠引殺身禍
熊文燦，字大濛，貴州永寧衛(wèi)軍籍，四川瀘州人。明神宗萬歷三十四年(1606年)，由永寧衛(wèi)學舉貴州鄉(xiāng)試第二名舉人。萬歷三十五年，成第三甲第七十四名(總第148名進士)，授湖廣黃州(今湖北省黃崗市黃州區(qū))推官，行取為禮部精膳司主事;萬歷四十七年，升本部儀制司員外郎;明光宗泰昌元年(1620年)，再升祠祭司郎中?！睹魇贰氛f他“出封琉球還，擢山東左參政、山西按察使、山東右布政使。憂歸。自是徙家蘄水(今湖北省黃岡市浠水縣)。崇禎元年(1628年)，起福建左布政使;三月，就拜右僉都御史，巡撫其地。五年二月，擢兵部右侍郎、右僉都御史，總督兩廣軍務，兼巡撫廣東。”
當時，明王朝面臨的形勢很不好：山海關(guān)外，滿洲族虎視鯨吞;關(guān)內(nèi)李自成、張獻忠起義，遍地是揭竿而起的饑民;海上，更有眾多海盜、紅毛(葡萄牙人)和倭寇。熊文燦就是在這樣的形勢下去福建上任。在福建和兩廣，他成功招降海盜鄭芝龍，委其為游擊將軍，即率舊部殲滅劉六、劉七、李魁奇、鍾斌諸海賊。又指揮福建、廣東兩省官兵進剿勾結(jié)紅毛為害百姓、甚至扣留朝廷命官的劉香。劉香戰(zhàn)敗，自焚溺死，余黨千余人向浙江官府投降。歷經(jīng)長達8年的艱苦努力，海盜盡平，紅毛、倭寇一時銷聲匿跡。
《明史》對熊文燦評價不公，即使如是功績，也沒有稱道，而對他自請“辦賊”，就更有異詞，說是“文燦官閩、廣久，積貲無算，厚以珍寶結(jié)中外權(quán)要，謀久鎮(zhèn)嶺南。會帝疑劉香未死，且不識文燦為人，遣中使假廣西采辦名，往覘之，既至，文燦盛有所贈遺，留飲十日。中使喜，語及中原寇亂。文燦方中酒，擊案罵曰：‘諸臣誤國耳。若文燦往，詎令鼠輩至是哉。’中使起立曰：‘吾非往廣西采辦也，銜上命覘公。公信有當世才，非公不足辦此賊。’文燦出不意，悔失言，隨言有五難四不可。中使曰：‘吾見上自請之，若上無所吝，即公不得辭矣。’文燦辭窮，應曰：‘諾’。”說得他一無是處。
明崇禎十年(1637年)，饑民起事日熾，閣臣楊嗣昌建“四正六隅”之策，不顧人民死活，增兵12萬，增派兵餉白銀280萬兩，“以陜西、河南、湖廣、江北為四正，四巡撫分剿而專防;以延綏、山西、山東、江南、江西、四川為六隅，六巡撫分防而協(xié)剿。是謂十面之網(wǎng)。而總督、總理二臣，隨賊所向?qū)Ｕ饔?rdquo;，剿辦饑民。是年閏四月壬寅，以楊嗣昌薦，熊文燦被任命為“兵部尚書兼右副都御史，總理南京(南直隸)、河南、山(西)、陜(西)、(四)川、湖(廣諸省)軍務，駐鄖陽(湖北襄陽)討賊”。
“明季士大夫問錢谷不知，問甲兵不知。”熊文燦卻是個能臣。他注意到，所謂“流賊”其實只是些鋌而走險的饑民。老百姓吃不飽肚子，任你如何剿辦，只會越剿越多。審時度勢，他決定以招撫為主，剿辦繼之，成功招降了張獻忠、羅汝才、李萬慶、劉國能等一干“流寇”。不管這些人是真投降還是假投降，此舉總算為被流動作戰(zhàn)的農(nóng)民軍牽著鼻子團團轉(zhuǎn)而疲于奔命的官軍，為風雨飄搖的中央王朝，爭得了喘息的時間和休整的機會?？墒牵捎诋敃r的經(jīng)濟、政治等多方面原因，再加上崇禎皇帝本人剛愎自用與決策失誤等，明王朝沒能抓住這一線生機。崇禎十二年(1639年)五月乙丑，張獻忠在谷城東山再起，群雄蜂起響應;秋七月壬申，“左良玉討張獻忠，敗績于羅猴山，總兵官羅岱被執(zhí)死之”。“敗書聞，帝大驚，詔逮文燦。特旨命(楊)嗣昌督師……九月二十九日抵襄陽，入文燦軍，文燦就逮”，崇禎十三年(1640年)“冬十月癸丑，熊文燦棄市”。
功過因何模糊?《明史》對熊文燦研究不夠，且莫說政績、功過，就連他調(diào)動升遷情況，都未弄清楚。《明史》說，崇禎四年(1631年)，明王朝派使團出使琉球，為新登基的新琉球國王加封。又說熊文燦以禮部郎中參與“出封琉球還，擢山東左參政”。事實上，其時熊文燦早已從禮部調(diào)出，由山東而山西，又山東。而且，早在崇禎元年就已在福建作封疆大吏。
籍貫歧說
瀘縣云錦鎮(zhèn)人，入籍永寧以謀科舉
熊文燦籍貫，也有歧說。1998年，瀘州市人民政府公布瀘縣云錦山下清道光 五 年(1825年)摩崖題刻“熊文燦故里”為“瀘州市文物保護單位”。敘永縣部分業(yè)余文史愛好者認為，萬歷甲寅，熊文燦“銜命如閩”過永寧，撰《蓬萊橋記》言“便道旋里”;今日敘永城外熊公坡，傳說舊為熊文燦公館;清嘉慶《直隸敘永廳志·選舉》、清光緒《敘永永寧廳縣合志·選舉》均載熊文燦為永寧人。于是他們致信瀘州市文物局，要求撤銷瀘州市人民政府1998年公布瀘縣云錦山下道光五年摩崖題刻“熊文燦故里”為“瀘州市文物保護單位”的文件，并宣布熊文燦是永寧(今敘永縣)人。
此外，《明史》卷二百六十《熊文燦傳》：“熊文燦，貴州永寧衛(wèi)人。”清順治朝國子監(jiān)祭酒吳偉業(yè)《綏寇紀略》：“熊文燦，黔之瀘州人。”清乾隆《廣東通志》卷27《職官》：“總督熊文燦，貴州瀘江州人。”乾隆《福建通志》卷21《職官·總部》：“巡撫都御史……熊文燦，瀘州人。”
眾說紛紜，莫衷一是。年來考求史乘、田野勘查，證諸金石，最后查明熊文燦確是貴州永寧衛(wèi)軍籍的四川瀘州(今瀘縣云錦鎮(zhèn))人。“衛(wèi)”是明代創(chuàng)置的地方軍事行政機關(guān)，“度要害地，系一郡者設(shè)所，連郡者設(shè)衛(wèi)。大率五千六百人為衛(wèi)……其軍皆世籍”。只有官至兵部尚書，才能免除軍籍為民。衛(wèi)所之兵，無事屯田耕種，有事奉調(diào)出征。境內(nèi)民戶接受衛(wèi)所管轄，不歸州縣。永寧衛(wèi)隸屬貴州，治所設(shè)在今瀘州市敘永縣西城，與設(shè)在敘永東城、隸屬四川的永寧宣撫司(土司)同城而治，設(shè)有衛(wèi)學。
明代貴州科舉錄取標準比四川低，冒籍其地應試，遂成終南捷徑。“明嘉靖十六年(1537年)，貴州開科(取士)……未嘗限其名額。由是四方游食、逋罪生、儒，皆冒永寧籍求試。……至是，御史孫襄請行禁止，部覆報允。”然而冒籍應試并未杜絕，瀘州人熊文燦仍因有宗支世居其地而成功入籍永寧衛(wèi)，入衛(wèi)學。這一事實，反映在《熊氏族譜》里，就是“寄籍永寧”。
《熊氏族譜》記載，熊文燦墓在瀘州新溪子(今瀘縣雅鎮(zhèn)新溪村)“薄刀嶺，墓門正對瓦窰灘”。這處墓葬，已于2002年由熊氏23世孫熊文材根據(jù)當?shù)厥来鷤餮圆⒃诋數(shù)?0歲老人楊云相指引下重新找到，地址、地形地貌與《熊氏族譜》所記相合。
2009年，瀘州市政協(xié)文史委主任陳仕林實地勘查，走訪當?shù)乩先?，咸?ldquo;熊文燦是新溪子楊家女婿，《楊氏族譜》對此有載。與楊氏夫人合葬于此”。
其他文獻也證明熊文燦是永寧衛(wèi)籍瀘州人。朱保炯、謝沛霖編《明清進士題名碑錄索引》：“熊文燦，貴州永寧衛(wèi)，明萬歷 35/3/74(四川瀘州)。”按照該書凡例，意即“熊文燦，貴州永寧衛(wèi)軍籍，四川瀘州人，明萬歷三十五年第三甲第七十四名進士。”
《萬歷(二十六年戊戌科)[三十五年丁未科]進士履歷便覽》：“貴州四人……永寧衛(wèi)一人，熊文燦，心聞，《詩》二房，庚寅三月十五生，瀘州人。丙午鄉(xiāng)試二名，會試一百八名，三甲七十四名。”
反觀《明史》，其說只是孤證?！睹魇贰返牡妆臼侨f斯同的《明史稿》。萬先生布衣寒素，履歷聞見制約，搜采難免未遍，考證或有欠周。前人對于《明史》多有訂正，僅今中華書局標點本，對于《熊文燦傳》就有4條校勘。
熊文燦戶籍既在永寧“銜命如閩”路過，當然可以在其所撰《蓬萊橋記》里說是“便道旋里”。
熊文燦子孫世居瀘縣云錦而世系不亂，且舊居遺址猶在，我們有理由確認：熊文燦是今瀘縣云錦鎮(zhèn)人，入籍永寧以謀科舉，因而是貴州永寧衛(wèi)軍籍的瀘州人。(趙永康)
